Het correct gebruiken van infraroodstraling voor het drogen zonder lood
Laten we eerlijk zijn: ouderwetse convectiestoven zijn eigenlijk behoorlijk verouderd. In de wereld van het drogen van halfgeleiders zie je een grote verschuiving richting digitale IR-regelaars. Het gaat niet alleen om het naleven van ‘milieuvriendelijke’ regels of het vermijden van lood – het draait ook om efficiëntie. Traditioneel verwarmingssysteem is nogal inefficiënt: je verwarmt immers een enorme hoeveelheid lucht, alleen maar om een klein stukje hardware te drogen. De meeste energie verdwijnt dan zomaar in het niets.
IR-technologie werkt anders. In plaats van de ruimte te verwarmen, stuurt deze technologie elektromagnetische straling rechtstreeks in het materiaal.
Hoe het precies werkt
Stel je voor dat IR-lampen fotonen uitzenden die de moleculen in het coatings- of lijmmiddel doen trillen. Hierdoor wordt er warmte gegenereerd binnenin het materiaal zelf. Het is snel – echt heel snel.
Omdat er geen sprake is van verbranding of gevaarlijke chemische stoffen, is dit ideaal voor gebruik in schone productieruimtes. We gebruiken digitale regelaars om de energieverbruik nauwkeurig onder controle te houden. Zonder deze regelaars loop je het risico op temperaturen die de chiptjes in luttele seconden kunnen beschadigen. Dat wil niemand.
Het afstellen van de instellingen
Het goede aan digitale IR-regelaars is dat je precies kunt kiezen welk golflengte je nodig hebt. Als je de warmte diep in het materiaal wilt brengen, gebruik je kortegolfgroene IR-straling. Als je alleen de oppervlakte wilt drogen, is middengolfgroene IR-straling de beste optie. Je kunt deze systemen gemakkelijk aansluiten op je PLC, zodat je een nauwkeurige controle hebt over de instellingen. Als je de instellingen goed instelt, neemt het aantal defecte producten drastisch af.
De uitdagingen in de praktijk
IR-technologie is geen magische oplossing. Er zijn wel enkele nadelen. De warmte is intens en zeer gericht. Als de regelaar niet perfect werkt of de transportband problemen heeft, kunnen er hete plekken ontstaan die het materiaal beschadigen. Het is moeilijk om dit te herstellen. Je moet goed nadenken over de koelingssystemen om de thermische belasting te beperken nadat het drogen is voltooid.
Maar het voordeel? Je hoeft niet langer afhankelijk te zijn van solventgebaseerde verwarmingsmethoden. Je hebt minder ruimte nodig voor het drogen. Je kunt de oude convectiestoven vervangen door een systeem dat minder energie verbruikt en tegelijkertijd de milieuregels in acht neemt.