Stop met het verspillen van warmte: een betere manier om te drogen in je fabriek
Als je een moderne fabriek wilt bouwen, is het eerste wat je moet doen die ouderwetse convectieverwarmers wegdoen. Ze zijn traag en onhandig. De meeste ingenieurs met wie ik praat, kiezen voor hoogwaardige infrarode (IR)-systemen. Waarom? Omdat ze energie rechtstreeks naar het product leiden, wat precies nodig is wanneer je productielijn geautomatiseerd is.
De juiste gegevens verkrijgen
Slimme fabrieken werken volledig op basis van real-time-gegevens. Hier komt het IR-systeem goed van pas. In tegenstelling tot een oven – waarbij je in feite een enorme hoeveelheid lucht opwarmt en hoopt op het beste resultaat – kan IR de stroomsterkte op het juiste moment aanpassen.
We zetten deze systemen zo in dat ze rechtstreeks kunnen communiceren met je PLC-besturingssystemen, dankzij snel schakelende SSR’s. Hierdoor ontstaat een nauwe samenwerking tussen alle onderdelen. Je kunt precies zien hoeveel vocht er nog op een chip of substraat zit, en je kunt de temperatuur direct aanpassen. Geen oververhitting meer. Geen energieverlies meer.
Waarom IR werkt
IR richt zich op het materiaal zelf, en niet op de lucht eromheen. Dit betekent dat je droogstation geen enorme ruimte hoeft in te nemen. Bovendien hoef je niet te wachten tot de grote kamer de juiste temperatuur heeft bereikt. Het is snel. Heel snel zelfs.
Voor snelle processen gebruiken we meestal kortegolflengte-infraroodlicht, omdat dit dieper in het materiaal dringt en het vocht sneller weg kan worden gehaald. Maar let op: dit soort energie is intensief. Je moet goed opletten met de koelventiëleers en de bescherming rondom het systeem. Als de luchtcirculatie zwak is, zullen de sensoren te veel warmte opnemen, waardoor de gegevens onbetrouwbare informatie opleveren.
Het in praktijk brengen
Als je IR gebruikt in een slimme fabriek, kun je warmte behandelen als een programmeerbare variabele. Je kunt verschillende stroomzones instellen op je transportband, zodat alle delen van het product gelijkmatig worden verhit. En wanneer je alles vervolgens aansluit op een centraal systeem, heb je een duidelijk overzicht van hoeveel energie elke unit verbruikt. Als je een echte energieaudit wilt uitvoeren, is dit de enige manier om dat te doen.